Minha trajetória acadêmica se inicia em 2003, quando ingressei no curso de Tecnologia em Materiais no IFRN (Natal-RN). Naquele momento a expectativa pela formação acadêmica era enorme, e o desejo de ingressar no mercado de trabalho era um sonho. O curso novo, em uma instituição conhecida por formar profissionais que eram rapidamente contratados, me enchiam de entusiasmo para as novas descobertas. Imergindo na área tecnológica, e assistindo as aulas de ciência, caracterização e processo de fabricação de materiais, resolvi que queria ir além e cursar engenharia química, pois os processos de transformação me encantavam. Em 2005, fui aprovada no vestibular e passei a cursar Engenharia Química na UFRN, quando estava no último ano de Tecnologia em Materiais. Essa nova etapa foi muito desafiadora, mas gratificante, pois me reconstruí, aprendi a priorizar o meu tempo, me dediquei a atividades importantes e, sobretudo, conheci pessoas que levo para vida e tiveram, e têm, influência no meu perfil profissional. Foi nessa fase que ingressei na iniciação científica por um ano e, na sequência, no curso de mestrado em Ciências e Engenharia de Petróleo (UFRN), sendo orientada pela Professora Dulce Melo (hoje companheira de trabalho). Tive a oportunidade de desenvolver pesquisa aplicada, sendo bolsista em projeto PD&I coordenado por ela na área de materiais aplicados para tratamento de água produzida na indústria do petróleo. Tema de pesquisa que segue a minha trajetória. O conhecimento de técnicas instrumentais para caracterização de materiais aliado a visão de processos, de uma aspirante de engenharia química, me motivava a seguir na pesquisa, mergulhada no mundo das argilas, materiais adsorventes e na buscar de novos materiais para aplicação em catálise ambiental. Em 2008, iniciei o doutorado no PPGCEP-UFRN com projeto de Tese na área de Biomassa, tema inédito para o grupo de pesquisa – Pirólise catalítica de biomassa. Nos primeiros anos da pesquisa pensei em mudar os planos, pois na UFRN não tínhamos infraestrutura para o desenvolvimento da proposta. Com o passar do tempo fiquei fascinada pela área, produzindo os catalisadores, mas sem expectativas de aplicação, até que surgiu a oportunidade de testá-los em um fabricante de sistemas analíticos de pirólise. Coloquei nas malas todo o meu esforço, expectativas e seguir para um caminho sem volta, onde atuo até o presente. Em 2012, defendi o meu doutorado e no mesmo ano fui admitida como professora do curso de Engenharia de Energias Renováveis da Universidade Federal da Paraíba, onde permaneci até 2015. Neste ano fui transferida para UFRN, na unidade acadêmica Escola Agrícola de Jundiaí (UFRN) onde desenvolvo atividades de ensino e pesquisa para alunos do curso de Engenharia Florestal. As minhas atividades de pesquisa se concentram na área de biomassa, onde procuro otimizar todas as etapas, valorizando os subprodutos. E a catálise me mostrou o caminho da conversão desses materiais. Em 2015, me tornei docente Programa de Pós-graduação em Ciências Florestais (UFRN), e em 2017 da Pós-graduação em Engenharia Química (UFRN). E desde 2020, bolsista de Produtividade em Desenvolvimento Tecnológico e Extensão Inovadora (CNPq DT-2). E neste âmbito me esforço para ser uma ponte entre universidade e empresas, buscando encurtar caminhos para o desenvolvimento tecnológico e incentivo os pesquisadores a adentrar nos desafios do mercado. Coordeno alguns projetos PD&I e de extensão, onde são desenvolvidas pesquisas aplicadas com financiamento de empresas do setor energético e/ou empresas regionais que buscam financiamento para pesquisa e desenvolvimento.
Me considero uma jovem pesquisadora, aprendiz de catálise, e fascinada pelo mundo dos materiais nas suas infinitas estruturas e possibilidades de transformação. Já realizei diversas sínteses, mas hoje procuro dar atenção ao que é natural. Tento transmitir a importância de valorizar os materiais, nas suas diversas formas, e sempre buscar novas aplicações sustentáveis. E dessa forma sigo aprendendo, com muita gratidão a todos que pavimentaram a nossa estrada e aqueles que caminham conosco. Obrigada a SBCat pela oportunidade e espaço para essa apresentação!

Minha relação com a Química começou ainda no ensino técnico integrado em eletrotécnica que cursei na UTFPR de Cornélio Procópio. Lá tive a chance de ter aulas teórico-práticas de química básica, o que desde muito cedo me colocou no ambiente que hoje é onde trabalho: o laboratório. Foi nessa época que com frequência comecei a consultar os livros de química geral, estudando para as olimpíadas. Ali eu estava certo de que Engenharia Química seria minha escolha, no intuito de conciliar a paixão pela física e pela matemática, muito fortes naquele curso, com o entusiasmo de realizar ainda mais experimentos no laboratório de Química.
Em 2013 ingressei no curso de Engenharia Química da UFSCar, e já logo no segundo semestre pude tornar o laboratório de preparação de catalisadores do LabCat-DEQ o meu local preferido. Fui contemplado com uma bolsa Jovens Talentos para a Ciência da Capes e iniciei uma longa jornada junto ao grupo do professor Dilson Cardoso. Quanta coisa eu aprendi! Durante meus 4 anos de iniciação científica trabalhei com as famosas peneiras moleculares mesoporosas, mais especificamente a MCM-41. Preparamos várias, de diversas formas. A nossa rota rumo a um material ativo e estável na reação de transesterificação era cheia de curvas, mudanças, e isso nos rendeu muito aprendizado sobre como controlar propriedades físico-químicas desses sólidos. No mestrado a meta era o aumento do acesso aos sítios catalíticos. Para isso, preparamos esferas rugosas de sílica precipitadas em emulsões. Eram lindas no microscópio!
Finalmente, em 2019, iniciei meu doutorado, ainda no grupo do professor Dilson Cardoso, mas agora trabalhando com as zeólitas, a paixão do momento que parece que irá durar por muitos anos. Nosso trabalho ainda era voltado à acessibilidade. Fomos um pouco contra a corrente e começamos a observar como precursores semicristalinos ou ainda amorfos podem ser bastante ativos em determinadas reações, mais até que as próprias zeólitas bem formadas, justamente devido à grande exposição de seus sítios catalíticos. Nessa empreitada, conhecer a fundo como a cristalização e a formação de um sistema microporoso influencia na quantidade, força e acessibilidade dos sítios ácidos e básicos foi imprescindível. Junto com isso, muito aprendizado sobre técnicas avançadas de caracterização foi necessário. Foi nesse caminho que tive a honra de trabalhar com a Dra. Svetlana Mintova em um estágio de doutorado na França. De lá trouxe muita bagagem sobre síntese de zeólitas em dimensão nanométrica e modificação de suas propriedades pela exploração de defeitos.
Em 2023 ingressei na equipe do GPCat-UNESP, realizando pós-doutorado sob supervisão do Dr. Leandro Pierroni Martins, referência em catálise com zeólitas hierárquicas no Brasil. Estamos animados com o uso desses materiais com porosidade e dimensão controlada em reações que ocorrem na presença de água e com formação de coque. No IQ-UNESP tive a oportunidade de dar os primeiros passos como professor e orientador, orientando minha primeira aluna de iniciação científica, coorientando a primeira aluna de mestrado e lecionando as disciplinas de Operações Unitárias na graduação em Engenharia Química e de Reatores Químicos no Programa de Pós-graduação em Química.
Em julho de 2024 ingressei no quadro efetivo de professores da Faculdade de Engenharia e Ciências da UNESP em Rosana-SP, onde leciono no curso de Engenharia de Energia e sigo desenvolvendo a pesquisa na área de materiais porosos e suas aplicações. É com muita honra que escrevo essa pequena trajetória, ainda iniciante, mas que certamente foi muito impulsionada pela SBCat e seus membros, com os quais tenho a felicidade de cooperar. Espero que os próximos capítulos dessa história sejam repletos de descobertas que colaborem para o crescimento da Sociedade Brasileira de Catálise.

Iago Zapelini

Nasci em Medellín, Colômbia, uma cidade de clima primaveril que imprime em todos os seus filhos resiliência, alegria e amabilidade. Minha paixão pela química floresceu na infância, numa fase rica em experiências sensoriais. Os aromas de tintas, perfumes, graxa para sapatos e gasolina despertavam minha curiosidade sobre seus processos de fabricação e as razões por trás de seus distintos perfis aromáticos. Também na infância surgiu outra paixão inexplicável: o Brasil; talvez devido à admiração pelo "jogo bonito", ao encanto da sonoridade do português e do samba ou simplesmente por ter sido brasileiro em outra vida.
Quando comecei minha jornada acadêmica na Universidade de Antioquia, não fazia ideia de que meu caminho estaria profundamente ligado à pesquisa em catálise. Durante minha graduação em Engenharia Química, tive a oportunidade de trabalhar como monitor-bolsista de laboratório, auxiliando nas disciplinas de Química Geral e Cinética Química. Essa experiência foi fundamental, pois me fez perceber minha inclinação para o ensino e a verdadeira satisfação que me traz.
Após a conclusão da graduação, busquei a oportunidade de continuar minha formação acadêmica no Brasil, chegando ao Rio de Janeiro com uma mala cheia de desafios e ilusões no início de 2010 para realizar o mestrado em química. Tive a extraordinária sorte de ser acolhido no LabCatH-IQ-UFRJ pelo reconhecido professor Arnaldo Faro, que junto com a professora Luz Amparo Palacio da UERJ, se tornaram meus pais científicos e orientadores pelos seguintes seis anos (mestrado/doutorado) e me ensinaram que a pesquisa se faz com paciência, disciplina, rigor, honestidade e constância.
A linha de pesquisa que desenvolvi estava centrada na síntese e caracterização de hidróxidos duplos lamelares como precursores de óxidos mistos e catalisadores do tipo sulfeto para a redução do teor de enxofre em frações de petróleo. Foram bons anos! Não apenas pelo enorme aprendizado e por ter consolidado uma forte paixão pela catálise e o Brasil, mas também pelas enriquecedoras discussões científicas e o convívio e amizade com os colegas de laboratório e instituto que guardo com imenso carinho.
Posteriormente à obtenção do título de doutor, minha jornada como pesquisador começou no Laboratório de Materiais para Engenharia Química da UERJ e desde 2017, após embarcar em um estágio de pós-doutorado, com uma nova mudança de ares e rumos, estabeleci minha base no querido nordeste, no Recife, integrando o Laboratório de Refino e Tecnologias Limpas do Instituto de Pesquisa em Petróleo e Energia da UFPE. Desde então, em parceria com meus amigos professores também catalíticos José Geraldo Pacheco e Celmy Barbosa, a quem muito devo, minha jornada acadêmica se consolidou graças à participação em diversas pesquisas e projetos nas áreas de valorização de resíduos para obtenção de biocombustíveis, desenvolvimento de catalisadores para aplicação em diversas reações como a despolimerização de PET, degradação de poluentes e pirólise de ácidos graxos, biomassas e plásticos.
Entre as diversas satisfações e realizações que encontro como catalítico, destaco o privilégio de lecionar a disciplina de Catálise Heterogênea no PPGEQ/UFPE, a gratificante experiência de orientar e colaborar com alunos em seus trabalhos de conclusão de curso, dissertações e teses, e a incrível oportunidade de participar de todos os congressos brasileiros de catálise desde 2011. Para além de proporcionar um ambiente acadêmico caloroso e acolhedor, esses eventos me permitiram explorar diversos cantos do Brasil, enriquecendo minha jornada acadêmica com novos conhecimentos e estreitando laços de amizade com colegas da área.
Posso afirmar que meu sotaque e meu coração nunca negarão minha colombianidade; no entanto, se eu tivesse que escolher uma nacionalidade para minha profissão, certamente seria a de catalítico brasileiro. Finalmente expresso minha profunda gratidão a todas as pessoas com quem tive a honra de trabalhar durante minha jornada.

Minha breve história inicia-se em Belém do Pará no ano de 2000, visto que durante o ensino médio realizado no Colégio Estadual Paes de Carvalho, deparei-me com o interesse pela Química. Em 2003, ingressei no curso de Bacharelado em Química da Universidade Federal do Pará – UFPA, e motivado por participações em congressos científicos, iniciei minha atuação na iniciação científica, primeiramente na síntese orgânica e geoquímica ambiental e, posteriormente, em 2005, no Laboratório de Catálise e Oleoquímica – LCO, sob a coordenação do Prof. Dr. Geraldo N. da Rocha Filho e Prof. Dr. José R. Zamian. No LCO, comecei atuando em projetos relacionados à caracterização de óleos e gorduras e, posteriormente, com síntese e caracterização de biodiesel. Em 2006, comecei a desenvolver projetos na área de catálise, que hoje representa minha área de atuação.

Ao término da graduação, em 2007, ingressei no mestrado do Programa de Pós-Graduação em Química – PPGQ da UFPA, sob orientação do Prof. Zamian, período em que desenvolvi projetos utilizando oleaginosas regionais para transformações em biodiesel e publiquei os primeiros artigos científicos. Em 2010, ingressei no curso de doutorado no PPGQ/UFPA com o mesmo orientador na área de Química Inorgânica, e realizei estudos acerca de planejamento e otimização de experimentos relacionados à aplicação de catalisadores na produção de biodiesel. Finalizei o doutorado no final de 2014, e em janeiro de 2015, comecei o estágio de pós-doutorado no Laboratório de Biocatálise da Escola de Engenharia de Lorena – EEL da Universidade de São Paulo – USP, sob supervisão da Profa. Dra. Heizir F. de Castro (in memoriam). Aqui, a atuação na pesquisa conduziu-me para a catálise heterogênea, conduzindo o projeto "Desenvolvimento de novos catalisadores heterogêneos ácidos como estratégia para a transesterificação e hidroesterificação de óleos vegetais e microbianos contendo elevados teores de ácidos graxos livres". Sob supervisão da Profa. Heizir, aprendi e desenvolvi-me bastante, adquirindo experiências diversas e formando grandes laços de amizade. Neste período, publiquei diversos artigos científicos, fruto dos projetos desenvolvidos e de colaborações com outros grupos de pesquisa, o que despertou ainda mais o interesse em continuar na carreira acadêmica e fez-me prestar concursos públicos.

Assim, em meados de 2017, fui aprovado como professor adjunto na UFPA e retornei a Belém para atuar na mesma Faculdade de Química em que fui discente, e para o LCO, laboratório no qual permaneço como colaborador. Aqui, oriento alunos no PPGQ/UFPA, no Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Materiais – PPGEMAT do IFPA e de IC da Faculdade de Química. Os projetos conduzidos pelos alunos contemplam o desenvolvimento e a caracterização de catalisadores heterogêneos ácidos, básicos e magnéticos, baseados em biocarvões funcionalizados, óxidos metálicos, materiais mesoporosos e ferritas, sintetizados por diversos métodos e aplicados à obtenção de ésteres metílicos de ácidos graxos e outras moléculas de interesse.

Baseado nestes projetos, juntamente aos excelentes alunos do LCO, e aliado à experiência, dedicação e entusiasmo à área de catálise do Prof. Geraldo, conseguimos manter-nos ativos, produtivos e com energia para trilhar caminhos que nos levem a materiais com distintas funcionalidades e a aplicações que conduzam à obtenção de produtos de valores agregados e processos viáveis cataliticamente. É nesse cenário que toda a comunidade da SBCat é de suma importância, já que nos sentimos acolhidos e representados.

Junto a mim, muitos e muitas me acompanham, até aqui, nunca caminhei só. Assim, aos que me encorajaram e motivaram durante toda essa jornada, meu muito obrigado. Da mesma forma, minha gratidão à SBCat por este espaço, junto a tantas outras histórias de grandes pesquisadores e pesquisadoras que nos antecederam, inspiraram e que abriram tantas portas para que este jovem pesquisador chegasse até aqui.